A propos d’Africa Acts

Horrible et exotique, un continent en attente, sans défense, où tout reste à faire : L’Afrique telle qu’elle est représentée par le « Nord » est dans un triste état. Ou, encore une fois, est au milieu d’un boom économique sans entrave. Un conte d’extrêmes prévaut, dépourvu de toute nuance.

D’autres témoignages ont besoin d’être entendus : L’Afrique elle-même, sans l’intermédiaire du regard simplificateur du centre autoproclamé.

AFRICA ACTS vise à mettre en lumière de tels comptes.

Pendant une semaine, du 5 au 12 juillet, douze artistes et danseurs, musiciens, poètes, cinéastes et vidéastes, DJs et VJs se retrouvent dans une série d’événements carte blanche. Dans le mélange aussi, une série exclusive de films consacrés à la performance en tant que pratique sociale engagée.

Les artistes autour desquels AFRICA ACTS s’articule travaillent résolument hors des sentiers battus. Ils partagent un refus des choix faciles et un dévouement aux formes d’expression qui repoussent les frontières de leurs disciplines respectives. Leurs pratiques disent la vérité au pouvoir, rejetant de multiples façons la violence sociale, politique et économique de notre monde contemporain et cherchant simultanément à la transcender. Leur art est un art qui réenchante l’ordre social, en le pensant à travers le prisme de l’imaginaire qui repose sur des clichés et des idées toutes faites.

Une première en France, AFRICA ACTS se déroule dans de nombreux espaces à travers Paris : musées et centres d’art contemporain, clubs de jazz, amphithéâtres universitaires, rues et places. Dans ces piqûres, les spectateurs sont invités à devenir des participants actifs dans la réalisation de performances à la fois originales et radicales.

AFRICA ACTS est déployé en dialogue avec la Conférence européenne d’études africaines (ECAS). Organisé tous les deux ans dans une capitale européenne, ECAS apporte à la Sorbonne en 2015 quelque 2000 chercheurs autour d’un thème clé, que AFRICA ACTS célèbre et incarne : « Mobilisations collectives en Afrique ».

Pourquoi la performance ?

« Mobilisations collectives en Afrique : Contestation, résistance, révolte ». Le thème de l’ECAS pour 2015 est un sujet d’intérêt pour les chercheurs et les décideurs politiques. C’est aussi une préoccupation majeure pour les artistes.

Les arts de la scène, en particulier, offrent une riche plateforme de réflexion sur les questions de mobilisation collective. Partout dans le monde et à travers les époques, la musique, la danse et le théâtre ont joué un rôle clé dans l’expression du désir de changement social, politique et économique et dans la réalisation de ce changement. En s’appuyant sur cette histoire, au 20e siècle, les arts de la rue, les pratiques hip-hop et l’art de la performance ont émergé comme des formes d’expression développées explicitement pour appeler et mettre en œuvre une transformation sociale.

Dans la deuxième décennie du 21ème siècle, peu d’endroits peuvent se vanter de l’énergie de performance de villes comme Lagos, Kinshasa, Johannesburg ou Le Caire. S’appuyant sur un riche héritage de production artistique élaboré en réponse aux violentes inégalités visitées sur l’Afrique et ses peuples dans le contexte de la traite négrière, du colonialisme et, par la suite, face aux régimes politiques et économiques étrangers et locaux, les artistes du monde africain d’aujourd’hui explorent un territoire esthétique et éthique qui les place à la pointe de la pratique contemporaine. Cela les place au cœur de débats très cosmopolites sur la signification et le potentiel de l’art en tant qu’engagement.

La place centrale de la performance en tant qu’engagement dans le monde africain contemporain exige une contextualisation, également dans l’histoire plus large de l’art africain. Les histoires et littératures orales et écrites, les données linguistiques, les découvertes archéologiques et l’analyse des sites architecturaux clés soulignent la profondeur, la complexité et la nature changeante, localisée et temporelle des intersections entre l’art et la politique à travers le continent. Instrumentées, ici comme ailleurs, comme outils de construction du pouvoir, les pratiques créatives étaient aussi, dans le passé, déployées pour limiter, remodeler ou renverser ce pouvoir. Cela se reflète dans une extraordinaire richesse de vocabulaires formels, lexicaux et gestuels, qui parlent de liens intimes entre les pratiques de mobilisation d’une part et la production artistique d’autre part.

AFRICA ACTS est une célébration et une interrogation, un dialogue et une réflexion sur la complexité et la vitalité de ces liens, passé, présent et futur.